- A+
1941年“珍珠港事件”中，日本派航母特混舰队远途奔袭檀香山珍珠港，重创美国海军基地，充分显示了航母和航母编队在现代海战中的威力。
二战结束以来，美国一直把航母作为海军主力，它也是美国全球战略的主要支柱。朝鲜战争后期，美国决定重新建造大型航母。半个多世纪以来，美国航母数量一直维持在10艘以上，航母实力在各国海军中遥遥领先。美国二战后形成的海军作战理念认为，要夺取和保持制海权，就要在海上、空中和水下都能取得作战胜利，并同时保持这三方面优势。与其他舰艇编队相比，航母特混舰队能更有效地进行这种战斗活动。
在海上，一个航母舰载攻击机群将能同时使用几十枚空对舰导弹，从多方向和中、低空向对方舰艇编队实施集中攻击。在广泛使用导弹的现代海战中，与空对舰与舰对舰的战斗相比，飞机攻击舰艇仍然是比较容易获得作战主动权的手段。航母舰载攻击机可在800公里到1300公里半径内对水面舰艇实施有效的攻击，而特混舰队可在对方飞航式导弹射程之外进行机动。
在反潜方面，航母配备有舰载反潜飞机和反潜直升机，反潜直升机每小时能搜索100公里长、10公里宽的海区，因此使用少量直升机就能使航空母舰特混舰队周围保持无潜区。而在舰载反潜飞机、直升机、护卫舰只、攻击型核潜艇和岸基反潜巡逻机的协同配合下，大约可控制相距航母370公里半径内的水下空间。
在防空方面，航空母舰上的战斗机则可为海上舰艇编队提供防空保障。
另外，航母不仅是常规武器作战部队中的海上主力，也可使用核武器，成为战区核部队中战略进攻部队的预备队。
正因为具有如此重要的战略价值，航母一直占据着美海军军力结构的中心位置，并在美国国家安全战略中扮演同样重要的角色。据统计，从1946年到1975年，美军进行了215次对外干涉行动，其中海军参与了177次，其中动用航母的有106次。
另一项研究发现，从1976年到1985年，美国海军参与了51次国际事件，其中出动航母的有35次。最近几年，美国在与伊朗的历次军事对峙中，无一不派航母到场。在目前全球21艘现役航母中，美国有11艘，全为核动力航母。
近年来，美国正在积极发展第三代航母。第三代航母最主要特征之一是高科技集成化，将拥有电磁炮、激光、离子束、电磁弹射和隐身等新概念武器和技术。另一个特征是高续航能力，第三代航母实现完全核动力化，在核反应堆技术上也更加成熟，维修和燃料填充的间隔周期更长，便于航母编队全球部署，机动性更强。此外，第三代航母舰载武器多样化，可发射小型无人机，使信息收集更加精确，提高了航母作战效率。
美国在下一阶段将用巡航导弹、未来精确攻击系统和无人机补充和增强航母战斗力。
从世界范围看，美国军事实力仍然具有很大优势，包括战略情报、远程海运和空运，以及战略空中力量。美国航母也有类似优势，无论从航母的数量还是质量上说，美国对其他国家都保持着绝对优势。目前，英国拥有3艘小型航母，并计划建造两艘中型航母予以取代；法国、俄罗斯、西班牙、意大利、印度、巴西和泰国各有1艘中型或小型航母。
多年来，美国一些学者就是否有必要花费如此巨大的代价维持如此庞大的航母舰队争论不休。而以目前美军最多的尼米兹级航母为例，平均每艘造价50亿美元，每月运营费用需要至少1300万美元。而且航母不能单独行动，需要其他舰船护航和补给。美国一支航母作战群每年维护费就达1亿美元左右。
此外，单从军事角度而言，航母并非无懈可击，其弱点包括行踪难以隐蔽，作战能力受天气影响极大，在进行海上补给时防御能力较低，以及运载的“易燃易爆品”太多。
总之，美国航母战略与其称霸全球的国家战略紧密相关，但它也为此付出了高昂的代价。
(任晓光摘自2009年5月21日《参考消息》)
（作者：杨晴川）
