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天启大爆炸
公元1626年5月30日上午9时，在北京王恭厂一带发生了一场惊天动地的巨大爆炸。
王恭厂所在位置是大约今天西城区的永宁胡同与光彩胡同一带。当时为工部制造、储存火药的仓库就在王恭厂。
据《天变邸抄》描述，当日，“天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街(今宣武门内大街)，北至刑部街(今西长安街)，西及平则门(今阜成门)南，长三四里，周围23里，尽为齑粉，屋以数万计，人以万计”。
“两万多居民非死即伤，断臂者、折足者、破头者无数，尸骸遍地，秽气熏天，一片狼藉，惨不忍睹”。一时间人畜、树木、砖石突然腾空而起，不知去向。爆炸力之大，乃至炸飞的“大木远落密云”，其后，“木、石、人复自天雨而下，屋以千数，人以百数”，衣物、银钱、器皿更是飘至昌平的阅武场中或散落到西山上或东北郊去了。灾后，“所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故”，而且“死者皆裸”。
皇帝明熹宗正在乾清宫用早膳，突然地动殿摇，“乾清宫御座、御案俱翻倒”，明熹宗不顾九五之尊，起身冲出乾清宫直奔交泰殿，“内侍俱不及随，只一近侍掖之而行”，途中“建极殿槛鸳瓦飞堕”，正中近侍头部，脑浆迸裂倒地而亡。紫禁城中正修建大殿的工匠，因“震而下堕者两千人，俱成肉袋”。
奇怪的是爆炸中心却“不焚寸木，无焚烧之迹”，而爆炸威力之大，撼天动地之巨，远非火药库失事或地震引起灾变所能解释。一时间，全国震动，熹宗皇帝不得不下罪己诏，大赦天下，祈天安民，发府库万两黄金赈灾。此事亦被载入明朝正史。
但也没有一个人可以解释天启大爆炸的所有现象。
“通古斯大爆炸”
近代史上还有一次著名的大爆炸，那就是俄国的“通古斯大爆炸”。通古斯大爆炸是1908年6月30日早上7时17分发生在俄罗斯西伯利亚中部的大爆炸，位置在北纬60.55度、东经101.57度，靠近通古斯河附近(今属俄罗斯联邦埃文基自治区)，摧折了超过2150平方公里内的6000万棵树。通古斯爆炸距今不远，爆炸现场人迹罕至，保存完好。
在近百年的时间里，俄国、欧洲和美国的科学家反复实地考察，并通过理论和实验研究了通古斯大爆炸的起因和性质，发现通古斯大爆炸与天启大爆炸极为相似。
比较两次爆炸
爆炸之前，天上飞来“火球”。在通古斯，“当天早上在贝加尔湖西北方的当地人观察到一个巨大的火球划过天空，其亮度和太阳相若”，接着就是爆炸，继之以排炮般的轰鸣爆炸声。天启爆炸时，北京城“从城的东北方至城西南传来一阵轰隆声，出现了一个特大的火球在空中滚动”。也是接着就发生了爆炸，“忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜”。
有火。彗星冲入大气层，如同火球，自然有火。通古斯“烧焦枯死的树横跨了大约50公里”。而在天启年的北京“王恭厂一带，地裂十三丈，火光腾空”。
但树脱皮、人剥衣的现象用火药爆炸无法解释。能够解释的是，天外来物在近地点爆炸，造成极其强大的冲击波，在爆炸的地点及周围，冲击波自上而下几乎是垂直而来，且冲击力极大，足以将树的枝、皮或人的衣服“剥去”。
在这种强大的冲击波之下，火是无法燃烧的，无论多大的火都被瞬间吹灭，因此虽然爆炸伴随着火，但爆炸的中心“不焚寸木”。随之四散而开的冲击波就几乎是横向的了，自中心不规则地向外辐射，像原子弹爆炸之后产生的冲击波一样，以极高速度水平扩散，冲击力也是极大的。
所以在通古斯“倾倒的树则是向爆炸中心相反的方向倾倒”，使“超过2150平方公里内的6000万棵树倒下”，几乎是平躺在地上。在天启大爆炸中，方圆23里，万余间房屋建筑顿时变成一片瓦砾。巨木石狮都被拔地而起，抛到数里之外。
同一性质的爆炸
最奇妙的是爆炸所引起的“天变”。通古斯大爆炸后“接下来几个星期，欧洲和俄国西部的夜空有如白昼，亮到晚上不必开灯就可读书”。这种白夜现象是由于彗星在大气层爆炸之后碎片和宇宙尘在大气层的上端四射飞溅造成的。
在天启年间的北京，没有“白夜”的记载，但记载中有“不久，又见南方的天空上有一股气直冲入云霄，天上的气团被绞得一团乱，演变成各种奇形怪状，有的像乱丝，有的像灵芝，五颜六色，千奇百怪，许久才渐渐散去”的描述，应该也是由于宇宙尘或碎片“四处横飞”造成的。只不过天启爆炸的天外来物体积较小，爆炸时距离地面更近(因此“地裂十三丈”)，所以四射的宇宙尘是在大气层的较低端形成“天空中有丝状、潮状的五色乱云在四处横飞”，而没有造成经久不息的“白夜”。
两次爆炸的天体显然是斜角切入大气层，在近地点爆炸。据研究，通古斯的爆炸物的切入对地角度为30度左右，爆炸的冲击波形成蝴蝶形。
由于天启爆炸物爆炸时离地面距离很可能大大小于通古斯爆炸，因此其对地面的切入角度应该更陡峭一些。爆炸的冲击波也是呈扇形或类似蝴蝶形展开的。
如此比较下来，天启大爆炸和通古斯大爆炸很可能属于同一性质的爆炸，而彗星闯入大气层在近地点爆炸的学说，也几乎可以圆满地解释两次大爆炸的所有共同现象。
（李辛如摘自《知识窗》2007年第10期，张弘图）
（作者：单伟建）
