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提到英国的穷人生活，也许不少人会咋舌:英国再穷的人温饱总不成问题吧？英国的穷人能穷到哪儿去？想必翻开衣箱也全是adidas、nike吧！然而我见到英国穷人同国人印象中的穷人是完全不同的。
不从衣裳论穷富
英国满大街看上去似乎遍地是穷人——每个人都衣着简朴，不少人的穿衣打扮甚至让我们发展中国家的人看了都替他们惭愧。再放眼大学校园，满学校看上去都是穷学生，大学生的靴子裤子外套全旧得一塌糊涂。他们虽然穿得够土，却没一个营养不良，一个个都红光满面地活跃在校园。
我来英国时添置了一件普通的半长皮大衣，由于回国前要先从英国去趟美国，而美国规定行李不能超过5公斤，我就想顺便在英国卖掉以减轻行李重量。150镑买的新大衣，我预谋着挥泪大出血，只卖60镑算了，总比飞机上超重罚款好。可拿到英国的二手货商店，他们居然告诉我最多给5镑，约等于65元人民币!店主听了我的报价，大吃一惊，指着店里的衣服对我说:“你看我们这里有超过5镑的衣服吗？”还别说，细细一看，果然没有，全是廉价的旧呢子外衣和夹克，1镑就能买一套。我转念一想，这种皮大衣你见过英国普通老百姓穿吗？没有，他们大冬天穿的全是普通的羽绒服和化纤的绒毛外套，而且穿得陈旧不堪还照穿不误！我买的这种皮衣明摆着是给富人穿的，拿到二手店来卖，还想卖几十镑，而他整个店的旧衣服加一起不过才200镑!
穷日子悠闲过
英国的穷人区不多，一般都集中在大城市中心的边缘地带。居住在穷人区的居民，在西方的词汇里叫Lower Social And Economic Class People。穷人区街上的破旧红砖楼大多是19世纪工业化时期建造的，乍一看古色古香，但如果不是文物而是普通人居住的住宅楼，就显得惨淡了许多。这些穷人区的楼房紧紧依靠在霓虹闪烁的商业大街旁，按常理说，这种破旧的房子早该拆了，但英国人偏偏不拆，在这百年老屋里住得有滋有味儿，还用雪白的窗纱把房内的风景挡得严严实实，很有点人穷志不短的意思。
英国收入较低甚至贫困的老百姓家里，廉价的化纤地毯从一楼铺到顶楼，门也是普通的刷漆三合板做的，厨房和卫生间则是塑料地板革，澡盆上方的墙上贴着半截子瓷砖，其余的地方或刷着油漆，或粘着廉价的墙纸，被潮气熏得开裂或掉漆。厨房的柜子和操作台是三合板做的，老式冰箱霜化后贴着内壁大肆流汤儿，家庭主妇们要时不时地擦，否则冰箱里将污水横流。
英国穷人的日子似乎并不难过，而且他们还活得挺滋润，因为旧货商店能提供所有的生活必需品。如果你“不幸”是穷人，完全可以一辈子不买新衣服，却还能照样把七成新的衣服、皮靴什么的美滋滋地穿在身上。
在吃的方面，便宜美食在英国到处都是。一盒10个鸡蛋0.59镑;一个水蜜桃罐头0.09镑，相当于人民币1元;800克一袋的面包0.15镑;一桶牛奶0.84镑……算下来一个人一个月只需要80镑就可以吃得很好;而对一个月助学金500镑的英国大学生来说，这80镑伙食费并不贵。有的中国留学生来后因为学习压力而食量大增，一顿就要半公斤面条下肚，只需0.2镑，而每月消耗30公斤面条才不过6镑。
英国有这么多穷人，但他们的日子照样悠闲:邮局晚开早关；周末没几个店开门，全歇了回家陪妻子孩子或者举家出游。其实英国人失业的也不少，全靠政府救济，随着社会的老龄化，靠养老金过日子的老人比例也很大，但他们一周能拿到92镑。“我们是富裕的国家。”英国人顺嘴就能这么说，但关键原因恐怕还是英国穷人们超乐观的心态:钱绝不是第一位的，不适合的工作，宁肯不做也决不能受苦或者委屈自己。餐馆里洗碗的，扫厕所的大多不是英国人，嫌工资太低固然是原因之一，但英国人要干活就提出要正式签合同，既然是苦活累活，就要有保障不是？所以老板也不愿意雇英国人洗碗洗车。英国穷人都干吗去了？闲着。“穷快活”在咱们看来是讽刺一个人懒惰、傻气，而在英国穷人看来则是天经地义的生存真理。
怎么理解“富生活”
英国的穷人依靠的是国家的高福利政策所以无后顾之忧。此外他们每个人都非常重视买各种社会保险，只要买了保险，你就进了保险箱，最终连丧葬费都有人给你出。
所以我们不能把目光都用来看他们如何衣着简朴，生活住房怎么不上档次，还得看到他们生活的状态。连我的日本同事都感叹:“英国普通人生活质量比日本人高，日本人活得太累。什么都追求豪华奢侈，其实很浪费，没必要，透支生命太多了。”他眼里的日本人可能和现在不少中国年轻人一样，“上赶着攀比豪华享受，比着劲儿地加速精神崩溃。”这话听着很有点哲理。
由此我联想到国内的现状，中国人超过英国普通人经济水准的的确不少，但我们的穷人比起英国的穷人还是有天壤之别。同时，我们的环境越来越恶化，再怎么有钱，空气不好、水质差、食品不是绿色食品，这些软性、潜在的差别才是“生活水平”本质的差别，仅仅皮衣和夹克的差别是远远不能涵盖“穷”与“富”的差异的。学识、环境、悠闲无忧的心态、社会地位、金钱，这些综合在一起才是“富”的指标，英国穷人的生命质量是中国富人们的皮衣和汽车换不来的。
（高凤娇摘自《中国大学生》2007年第4期）
（作者：ｓｉｍｏｎ）
