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每当世界上发生威胁和平、阻碍发展的重大事件，生活在全球各个角落的人们都会不约而同地把目光投向位于纽约市区东河之滨的联合国，希望这个世界上最大的政府间国际组织能够根据《联合国宪章》的规定，有效地履行自己的职责。
联合国是一个非营利性组织，就连纽约联合国总部的地皮也是美国。富豪约翰·洛克菲勒以900万美金买下来捐赠给联合国的。1949年，建筑工人在这块名叫“乌龟湾”的地方拆掉原来的肉联厂厂房，历时三年建成联合国大厦，并使其成为纽约市一景。现在许多来纽约的人，大多会到飘扬着189个会员国国旗的联合国总部去看一看。但是，蜻蜓点水式的游览很难满足人们对联合国的好奇心，而对于那些尚未到过纽约的人来说，联合国更是一个非常神秘的地方。
中文不再是点缀
目前，汉语与英语、法语、俄语、西班牙语和阿拉伯语同为联合国六种正式工作语言。然而，现在很少有人知道，尽管中国是联合国的创始国之一，而且也是联合国安理会的五个常任理事国之一，但汉语并没有从一开始就成为联合国的主要工作语言。
1948年生于香港，1973年来到联合国总部工作的刘达政是联合国中文处的高级译审、联合国汉语翻译训练官。他在接受本报记者采访时介绍说，在联合国成立后的二十多年间，这里根本就没有汉语导游，汉语也不是联合国的正式工作语言，很少的几名汉语翻译只是一种点缀而已，他们很少有机会到外地出差，即使偶尔有幸出趟差，会议组织者连一张桌子都不给。
自从1971年中华人民共和国恢复在联合国的合法席位之后，汉语在联合国的地位日益上升。1974年，每日登载联合国总部各机构当天日程的《联合国日刊》，首次推出中文版，纽约地区的华文媒体将此事作为头版头条消息争相报道，大大鼓舞了海外华人的士气。现在，每天有两三名年轻的汉语导游分批接待来自中国的游客，汉语翻译的人数也从原来的一二十人增加到现在的一百多人，其中大部分是笔译人员。在联合国大厦第23层，除了位于一个角落的小房间外——那里有四个负责联合国法律工作的外国“少数民族”人士，其余都是汉语翻译的办公场所，因此23层又被联合国人士称为“中国楼层”。联合国汉语翻译主要包括笔译、口译、编辑和会议逐字记录人员，他们分别是祖国大陆、香港、澳门和海外华人的代表。中文文件必须与其它文种的文件同时分发给与会者，否则将影响会议的进程。与其他文种的翻译一样，中文翻译要遵守联合国严格的保密规定：所有文件不能拿回家，更不能在联合国正式发表之前对外泄露有关文件的内容。为了进一步加强保密措施，联合国安装了一种自己专用的PBX内部电话系统，尽管外面电话能够打进来，但却不能用它拨打外线电话，也不能在内部电话线上安接传真机。更有意思的是，联合国的内部电话机接在普通电话线上根本无法使用。整个联合国中文处只能通过一部电话和一台传真机与外界联络，而且使用者都必须按照要求进行登记。
联合国有四大怪
联合国总部所在的院落是国际区，联合国有自己独立的保安、邮政和翻译系统。初到联合国的人会看到，联合国入口处的警察(联合国内部称保安人员)和大街对面保卫美国常驻联合国代表团的警察，在制服、帽徽以及警徽上都存在明显差别。更加细心的人还会发现，联合国有四大怪：
“升降国旗用手拽”。目前，联合国大厦前竖立着189根旗杆，这些旗杆上没有自动升旗装置，都是靠负责升旗的联合国警察用手拽拉。每天升旗时，4至6名联合国警察一字排开，逐个打开旗杆底部的铁制旗箱，抽出头天晚上叠放进去的国旗，一手高一手低地将旗帜拽上白色旗杆的顶端。
“机构设在总部外”。设在纽约的只是联合国总部，但许多联合国机构并不都在总部，有2／3的机构设在欧洲的日内瓦、维也纳以及非洲的内罗毕和亚洲的曼谷等地。在联合国3．2万名工作人员中，也只有大约一万人在纽约总部工作，其余都在总部以外的机构供职。
“汽车不锁髓便开”。联合国大厦有3层地下停车场，上千个车位，平常除了由警察在入口处把守外，基本上无人管理，也没有固定车位。几年前，遇到召开大型会议，各种车辆横七竖八地停放在联合国大院中。迟到者根本没有耐心仔细寻找停车位置，干脆将车子随便一停，车门不关，钥匙不摘，便匆匆赶赴会场，谁想挪动挡道的车辆，就自己动手去开。车辆不锁，财物忘拿，也基本上不会丢失。
“客来凉水作招待”。美国人一年四季都爱喝加冰块的自来水，所以在联合国工作的各国人也入乡随俗；招待来客也是凉水一杯。此外，联合国后勤部门还规定，专门为安理会成员国的代表免费提供凉水作为招待。关于喝凉水，这里还有一个笑话：1995年4月11日，某国大使作为安理会轮值主席，正主持召开安理会关于五个核大国提供安全保障问题的全体会议。由于喝凉水太多，当会议进行到一半时，便出现了忍无可忍的“紧急情况”，他不得不临时宣布：因“技术原因”，休会五分钟。
何处打盹最舒服
在联合国大厦里，只有各国主要媒体派来的常驻记者在大厦三楼和四楼拥有自己的办公桌，而大多数兜里揣着红皮护照的各国外交官，在联合国大厦里却难以拥有自己的办公室。联合国安理会等机构常常以举行马拉松式的会议而出名，即便是精力充沛的资深外交官，在冗长乏味的会议过程中也免不了哈欠连天，昏昏欲睡、因此设法找个清静的地方打个盹，恢复一下体力，在一些外交官看来就显得尤为重要。
去年离任的前法国常驻联合国代表德雅梅利利用自己在联合国工作的四年多时间细心调查，发现了联合国大厦内几处可以安心打盹的清静之处。他将自己的调查结果编写成一本名叫《在联合国打盹》的小册子，由法国《世界报》摘要发表。在这本14页的袖珍指南里，德雅梅利对联合国大厦里12个售票处、磋商室和其他可以坐着的地方按照舒服程度、光线的明暗、安静与否和使用的频率打分，满分是20分。在德雅梅利看来，位于地下室的联合国图书馆期刊阅览室是“三星级”的休息地方，这里除了偶尔出现的轻微呼噜声，简直“就像一个被人遗弃的修道院”。欧盟联络处会议室的舒服程度得分最高，因为“这里有足够的咖啡和美味小点心”，但是安静程度却不尽如人意：这里即使没有开会，也会突然闯进几个其他欧盟国家的外交官，向他详细询问法国对某一问题的立场。这样一来，他便无法继续打盹。法国常驻代表团磋商室地处偏僻，总得分最高，几乎在各个方面都能满足打盹的需要，达到“四星级”的标准。
警犬租金何其贵
联合国的各项经费来源是各会员国每年缴纳的会费。联合国实行二年期预算制度，预算方案主要由负责行政预算事务的联大第五委员会审批。近年来，由于美国等会费大户带头拒绝及时缴纳会费，联合国面临严重的财政危机，被迫裁减工作人员，以减少开支，维持联合国机构的正常运转。在这种情况下，联合国每年花费15万美元租借一条用来检查爆炸物的警犬，引起了不少知情者的关注和议论，因为这笔经费大致相当一位联合国副秘书长一年的薪水。
去年三月，联合国行政管理部门以财政紧张为由；将第54届联大主席、乌拉圭外长奥佩蒂的贴身保镖数量从二名减少到一名。此举引起了联大第五委员会主席、哥斯达黎加常驻联合国代表纳萨雷特·因塞拉的强烈不满；这位来自拉美地区的女大使说：“我不能接受任何借口，尤其是联大主席来自我们地区。我敢肯定，如果他来自其他地区，这种情况根本就不会发生。”她表示，都说联合国财政紧张，但在租借警犬问题上却出手大方，说明联合国还是有闲钱可花的。
因塞拉说，使用警犬确保联合国的安全是非常必要的，但她想知道的是，警犬租借合同是不是通过招标的方式签订的?15万美元够不够联合国买一条属于自己的警犬?
她在第五委员会的一次会议上说：“我们根据合同支付的租金，可以用来养活两条这样的警犬。一条警犬大约有九年的寿命，如果联合国自己养一条狗；即使将每年的狗食和兽医的费用计算在内，也要比目前租用警犬便宜得多。”如此昂贵的警犬租金使叙利亚代表塔曼·苏莱曼备感震惊。他说：“花15万美元来租借一条警犬倒是我们万万没有想到的。”
一位联合国女发言人对记者解释说，根据目前联合国的财政预算，这条警犬的租金是每小时60美元。按照每天工作104,时，每年工作252天计算，一条狗的租金应当是15．12万美元。按照惯例，在世界各国的国家元首或政府首脑、外交部长每年九月份聚首纽约联合国总部、出席一年一度的联大一般性辩论时，纽约市警察局和美国军方会派出警犬小分队，协助联合国进行安全检查。
在1998年美国驻肯尼亚、赞比亚大使馆先后遭到炸弹的袭击后，联合国决定继续租借警犬。现在，人们在联合国院落或联合国大厦内，还能经常看到一位便衣警察领着一条纯黑色的警犬在到处巡逻……
冷战结束后，国际局势发生越来越深刻的变化，联合国在新的世纪中将发挥什么样的作用是各个会员国目前思考的一个重要问题。联合国虽然还有这样或那样的缺点，但这个由主权国家组成的国际组织毕竟在近半个世纪中为维护世界和平、促进共同发展发挥了十分重要的作用。长期的历史实践充分证明：目前联合国的作用既是不可缺少的，也是不可替代的。
(陈放摘自《参考消息》)
（作者：顾震球）
