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在加拿大住久了，听到国内的人说什么蓝领白领觉得怪怪的，和北美的感觉格格不入。
前几天，和我曾在新移民英文班里一起读过书的艾米打电话来，她说起自己的先生如今在打两份工。既在大酒店里西装革履地做管理工作，又在工作之外做勤杂工。她很羡慕我的先生做厨师，说厨师在这里工资高，不愁找工作。
其实我当初刚刚知道他是个厨师，也在心里很是说服了自己一番，就是现在我也不怎么坦白地跟国内的亲戚说他的职业。想起那时在上海认识他的时候，他是淮海路摩登大楼顶上一间泰餐厅的老板，整日西装笔挺，身上散发出一股幽幽的POLO香水味。可就那时也有人讥笑我，你找来找去不就找了个卖饭的！要是让他们知道我的老公在加拿大不过就是个厨师，也不是什么老板，还不定说我什么呢。至于说蓝领白领，总归是算不到白领里去吧。就连我父母也是来加拿大探亲后，才明白女婿是做什么的。
艾米听我上述一席话哈哈大笑，说在这里谁管领子是什么颜色？只要凭自己的能力MAKE MONEY，别去种大麻就好。她说自己现在不爱跟国内人说那么多，累！其实就是观念不同，思维方式不同，当然主要是因为身处的环境不同。就说我老爸老妈，在这里住了些时间，也在早上散步的公园里从其他新移民父母的口中知道了什么，回来就感觉自己的女婿有这样一门手艺还真不错，也不在乎女婿的领子颜色怎么样了。但当初他们要是知道女儿要嫁的是个厨师，会不会赞同这门婚事也不一定呢。
想起另一件事。有次婆婆来电话说让我联系一下在美国银行里的她朋友的儿子，让人家帮我先生调到银行里去工作，别总是干厨师，毕竟是粗活，又累又没面子。老太太还说儿子要面子，不好跟他直说，要我做做工作。当我跟先生一说，他的笑声差点儿没把那屋顶的积尘震下来。我若是真的按老太太的意思去找人家，可真是搞笑了。
其实我自己也有一段时间总想劝先生改改行，但是最后算下来都不如做厨师可以到手的薪水多。在MONEY面前，我只好认了。以后我发现当我跟老外说起我先生的职业时，尤其当知道他是做泰餐的大厨，他们都是“哇”的一声长长的惊叹和一串赞美，一脸很看得起你的表情，他们说烹饪是很艺术的工作。这回该轮到我暗自“哇”了，没想到我们华人和老外在职业高低贵贱上的看法相去甚远。
去年我上过一个职业培训班，授课的老师有一天很激动地在课堂上告诉大家明天中午的12点钟，她一定要赶回家看电视，因为她的先生要在一档烹饪节目里表演。原来她的先生是做非洲餐的厨师。她希望我们学生也会在电视里看到她的先生，那种自豪感真是溢于言表。她还告诉大家，做厨师体力上要付出，所以她只让他做PART-TIME（钟点工），家里的经济主要是她支撑。但是她宁愿打三份工，也要让先生坚持他自己的专业。
课程结束的聚餐会上，老师就带了一大面盆她先生做的肯尼亚炒饭让我们品尝。
肯尼亚炒饭在我的味觉里，是比不得我们随便打两个鸡蛋放一撮葱花的家常炒饭更香的，不过那是口味问题，但不管我和我班上的中国同学爱不爱吃，我得承认老师先生的炒饭技术是专业的，那米粒愣是一颗颗能站得起来，不像本人炒的都黏成一团。更令我原有的心理定势受到震撼的是，老师面对班上一半有硕士、博士学位的学生竟毫不掩饰她对自己先生作为厨师的自豪。
当然，在北美的主流社会里，是不是人们对职业与社会地位的高低贵贱的感觉就真的无关乎领子的颜色？其实也没有那么纯真。凡有人的地方总免不了有这样那样的歧视，只是一般“老外”表现得比我们华人更含蓄更礼貌一些。他们不大吝啬给别人送上鼓励与赞美之词，彼此聊天时，他们往往会对你所从事的工作表现出极大的兴趣与尊重，GREAT（很好），INTERESTING（非常有意思），是他们常用的词语。也许这种话是廉价的，但你的感觉总比别人对你不屑一顾要好吧。
有一点，北美人不那么讲究领子颜色，可能也因为蓝领与白领在薪水上并没有很显著的分别有关，甚至很多蓝领的收入要高过白领。记得我初来时在新移民英文班里，老师发了几张有图画的讲义，让大家了解加拿大对各种职业的称谓，其中有一幅图上是个穿着工装的男人在装卸垃圾，同学们就看图说话想当然地说“GARBAGE WORKER”（垃圾工人），老师赶紧纠正我们说，千万不能这样讲，应该叫“SANITARIAN ENGINEER”（卫生工程师）。同学们大笑起来。后来我才知道其实这个工作的收入很高，并不是很容易得到的职位呢。还有我们常常看到修路时向行驶车辆举着牌子的加拿大女性，听说她们的时薪是一个钟点40多元，和教师的时薪差不多。我一个朋友在一家华人报纸做编辑，她说报社所在的那栋大楼里的清洁工每个月的薪水还高她很多。还有个朋友在电台做主持，可主持之外的时间则在一家店铺站柜台。主要的收入还是来自站柜台（虽然也不高）。当然若是在主流媒体那就另当别论了。
诚然，加拿大人对不同职业的尊重表现出在人格上的平等与尊重，这一点是文明和人道的。但是，如果政府对于博士切肉卖鱼，艺术家、工程师刷碗端盘子，也都看得很平常自然，那就有点悲哀了。
（作者：米雪儿）
