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1988年8月23日，美国电脑巨头AST总裁访问联想，中关村反响热烈。中国电脑业的重要人物都聚集过来。但是，这位总裁没想到，10年以后，取代他在中国微机市场上叱咤风云的人物，是当时一位刚刚应聘联想但还未毕业的研究生。那一年，杨元庆25岁，正在中关村大街上骑着一辆自行车跑客户。由于地位太低，他甚至一点儿都不知道AST总裁来到了中国。
10年以后，AST公司已经销声匿迹。
然而面壁十年图破壁，杨元庆却是一步一个脚印地成长起来。杨元庆是一个彻底改变中国电脑市场格局的青年企业家。他的背后，是全球计算机行业的激烈竞争，是联想集团的成才环境。
为证明勇敢捅了马蜂窝
小时候的杨元庆曾是个让人操心的孩子。他喜欢四处乱跑，到处探险，也因此没少受伤。有一次，他从路上走过，看到一个大孩子在抬头往树上看，杨元庆很好奇，问他在干什么。大孩子眼睛一转，不屑地说：“我在干什么，就凭你的胆小样子，说了你也不敢干。”
杨元庆抬头一看，看到树的高处有一个很大的马蜂窝，许多马蜂还在周围绕啊绕的。他咽了下口水，看了看大孩子挑衅的目光，说：“我敢!”
大孩子知道马蜂很认人的，就站在了和杨元庆相反的一边。杨元庆鼓足勇气使劲把马蜂窝一捅，就狠命地跑，可是已经晚了，许多马蜂已经顺着棍子追上了他。他没少被蜇。一直到他跑到村头的小溪那里跳进去才得以逃脱。
然后，小元庆就想有没有办法可以逃脱马蜂的追捕。他试着用衣服将自己包得严严实实，也试过用塑料布包着自己，甚至还试验着将棍子固定在一个枝桠上，然后远程控制棍子落下打落马蜂窝等等。他就是喜欢探索，对什么都好奇。
尽管杨元庆比较调皮，在学习上却很努力。杨元庆的成绩一直都不错，在上初中以后老师让他当了学习委员。可是第一次上台开班干部会的时候，杨元庆站在台上竟然不知道该说什么好。他愣在那里，直到班长上台为他解了围。杨元庆并没有做领导的天赋。
高中时，杨元庆其实想上文科，但是父母都不支持，他们认为文科没前途，而杨元庆的母亲在朋友的影响下，坚定不移地认为将来计算机一定会是大有前途的职业。结果，杨元庆的高考第一志愿是上海交大计算机系，第二志愿是浙大计算机系，两个志愿都是计算机系。
在上海交大，杨元庆只好认真地学起了这个自己原本没有多少了解的专业。他依然钟情于文学，甚至还在大学里写过小说。
第一次亲密接触联想
1986年，杨元庆考入中国科技大学读研究生。
1988年，由于需要到中科院自动化所写论文，杨元庆不得不从中国科大跑到了那里。尽管一直在学计算机，但是杨元庆到了“中国硅谷”中关村之后，仍然大开眼界。最让从小就调皮爱玩的杨元庆惊喜的是，在电脑上居然能玩电子游戏!
在杨元庆还没有从科大毕业的时候，他就开始找工作了，他要为自己出国读博士找一个跳板。恰好这时，联想第一次大规模面向社会招收高层次人才，杨元庆就跑来了，没做任何准备。半个多小时的面试，过关；几天后是复试，又一次顺利过关，杨元庆被录取了。他的IT生涯就此开始。
杨元庆很感谢这份“临时工”。在这里，每个人都能够获得一种全能的锻炼，但他的心还是在出国上，还是没有想过要留下来。
当时，联想的主要业务就是代理惠普公司的产品。在不到两年的时间里，杨元庆已经迈上了管理岗位。通过惠普，杨元庆接近了市场，了解了市场。在惠普的销售体制下摸爬滚打，杨元庆也渐渐形成了一套更为先进的理念，他明白了“好的管理”比“能干的人”更能控制市场。于是，联想很快改变了直销的制度。制度一变，销售额就噌噌地涨。很快，在他的办公室里，摆上了“惠普全球最佳代理奖”的奖牌，证明他是在中国卖惠普产品的第一大户。这个奖牌，在美国猎头公司的档案中，大大提升了杨元庆作为职业经理人的“身价”。
1993年4月28日，美国惠普公司总裁Lew Platt亲临联想。在柳传志的不断推荐下，这位美国贵宾认识了眼前这个年轻有为的小伙子。不久，惠普总部向杨元庆发出了邀请。
放弃出国，临危受命于联想
1993年，国外著名企业纷纷冲进来在中关村安营扎寨，国内电脑市场几乎让国外名牌垄断。生产国产计算机的公司，在洋电脑的冲击下，也都面临绝境，中国的计算机产业面临全军覆没的危险。
在这个关键的时刻，联想给了杨元庆一个舞台，任命他为联想微机部总经理。他决定彻底放弃出国的想法，迎难而上在中国做出一番事业。当时的联想，外部危机与内部震荡并发，高层的震荡与中层的震荡并发。初生牛犊不怕虎，杨元庆果断地做出了集团改制的决定。集团改制意味着公司从头到脚要进行彻底改革，而由此涉及的人事问题，其复杂性完全可以颠覆任何一个美妙的设想。
大概用了两个月时间，杨元庆就从20多个部门中把有关电脑的所有职能剥离出来，集中在电脑事业部，300多人干的事，精简到125人来完成。
内部整饬好了，开始着手外部建设。联想微机过去用的是直销和分销一起做的销售方案。杨元庆清楚自己的实力，做直销需要强大的队伍和很强的管理，他知道中国不具备做直销的条件。于是，杨元庆将原来100多人的销售队伍，一下精简到18个人，主要精力集中在“市场”而不是“销售”上，工作目标由吸引客户转变为吸引代理商。杨元庆开始长达4个月的出差，他跑遍了全国各主要城市，一家一家地和“饱受挫折”的分销商谈话，重新树立起他们对联想的信心。
同时他还做出了一个当时看来不可思议的决定：打破惯例，把返款的时间由一年缩短为一个季度。这一招，拉住了二三百个代理商，全国网络已具雏形。
1996年，杨元庆做出了一件在中国计算机界惊天动地的事情，联想使国产品牌机第一次登上国内市场第一名的宝座!
一石激起千层浪。方正、浪潮等一批民族企业一下子醒悟了，知道了自己的出路。从此，在中国的电脑市场上，中国的主流机型和国际同步。这其中，联想做出了巨大的贡献!
蛇吞象：联想收购IBM个人电脑事业部
2003年4月26日，联想公司将英文标志由Legend改为Lenovo。新标识Lenovo象征着联想集团的转型时刻。而杨元庆也认为自己正在面临同样的转型，那个当年依靠热情与韧性在大街上推销电脑的小伙子说，如今自己最大的挑战是如何成为一名战略家。他将联想过去20年的成功归于基础管理上的成功，而未来的联想必须在战略管理上投入更多的注意力。
2004年12月8日，联想集团有限公司和IBM宣布了一项让世界震惊的消息：联想将收购IBM的个人电脑事业部，组建世界第三大PC领导厂商，从而将IBM的企业级PC技术带给外国消费市场和高速增长的中国市场，同时赋予联想在中国和亚洲之外、全球市场范围的覆盖能力。
当时已是联想集团董事会主席的杨元庆说：“这笔交易的完成对联想是一个历史性的事件，标志着全球个人电脑产业新纪元的开始。新联想将致力于为客户提供更高品质、最具创新性的个人电脑产品及服务，为员工提供最佳的工作环境，同时也为我们的股东创造更大价值。”在“Lenovo World”、“闪联”之后，这是又一次极有分量的宣言。
此番大动作曾引起联想股价一度大幅下跌，投资者普遍怀疑联想的整合能力，一直持续到2005年5月正式并购完成才有所削弱。此后，投资者的信心则逐日看涨，原因是新联想并未出现任何业务动荡，并扛住了戴尔、惠普两大国际电脑霸主的“围剿”，确保了“全球第三大PC厂商”的市场地位。
全速前进的联想快车会有怎样的未来？对于杨元庆来说，一切也许才刚刚开始。
文 韬／编
(赵明摘自《世界IT英雄成长揭秘》，中国画报出版社)
（作者：文 韬）
