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之前，澳大利亚作为世界上最大的天然海绵出口国，也没有掌握“液体海绵”的秘密。他们只知道，在采集或者搜集的天然海绵里，有一种海绵比其他海绵更加柔软，而且弹性更好。因为它柔软，触觉更舒适，所以这种海绵价格很高。在国际市场上，这种被人们称为“液体海绵”的产品，比黄金还要珍贵。
追求利润的商人，当然也对这种海绵进行过研究。他们聘用的生物学家们，曾经用3个月的时间，深入海底，轮流换班对海绵进行监控。但是，他们没有发现可以判断出“液体海绵”的方法，所有海绵的生活习惯和环境都是一样的。澳大利亚人无力地把“液体海绵”归纳到了不可能破解的秘密中。他们放弃了，放弃了制造“金矿”的希望。
2008年1月，澳大利亚人克劳克带着两个7岁大的孩子，到海上去垂钓，在近海海面，他们发现了水上漂浮着一团海绵。克劳克好奇地把这块海绵打捞了上来—海绵这种动物，是很少能漂浮到海面上的。就算是死，它们的尸体也往往因为浸满了海水而在海洋深处漂浮。
把这块海绵拿到手里,克劳克惊呆了，上帝眷顾了这个男人。因为，他能感觉到这种海绵与他平素见到的那些截然不同。这是一块昂贵的“液体海绵”。
两个孩子听到克劳克狂喜后的唠叨，也好奇地把海绵拿过去看。其中一个孩子忽然说：“咦，这海绵上怎么有个凸痕，像两个圆柱？”
克劳克听儿子这么说，连忙把海绵拿过去，仔细观看，果然如此。
另外一个孩子大叫起来：“我知道那是什么，刚才，在见到这块海绵前，我们看到了海豚。我去看过海豚的表演，这两个圆柱，是海豚的鼻子的样子！”
克劳克笑了笑，他觉得这个说法很荒谬。海绵上怎么可能有海豚鼻子的样子。
兴高采烈地带孩子回了家，克劳克把海绵出售后，狠赚了一笔。两个孩子却在积极地向其他人讲述自己的遭遇和推断。
几乎没人相信他们的话。只有一个商人，听到孩子的话后，回去拿出自己珍藏的液体海绵进行了对比，他发现，果然海绵上有着两个微不可见的圆柱。
这个商人马上把这个情况告诉了生物学家。这次，他们把目标转到圆柱上，普通海绵经过对比是没有这些圆柱的。生物学家经过观察,也认定这和海豚相关。
他们租了船，重新出海。目的地是海豚出没的海绵生长区域。在潜水过程中，专家们对海豚进行了专门的检测。这一次，他们惊呆了：一些海豚在水底捕食的时候，经常要冲到珊瑚礁那里去捕捉一些珊瑚伴生的鱼类。而过快的速度，让它们有些时候难以收住前冲的身体。
可能是海豚的长嘴和嘴端的鼻子以前被碰撞过，有过教训，所以，这些海豚们竟然聪明地找一些海底的海绵出来，顶在鼻子上，然后再开始向自己的猎物发起进攻。
专家们跟踪这些海豚，在海里搜集他们捕食后丢掉的海绵，果然都是珍贵的“液体海绵”。经过对它的分析，发现这些海绵内导致海绵更加柔软的成分，竟然是海豚鼻腔的分泌物。
这之前，专家虽然分析出海绵内有不同成分让液体海绵更柔软，但一直没有得出它是什么的结论。
液体海绵之谜就这样被解开了。一般来说，顶着海绵到海面进食的海豚不多。而这些“鼻塞”更多时间是被海豚在海底随意的“抛弃”。这也是“液体海绵”不容易被发现的原因。不过，好在总算是找出了这个“秘密”。
生物学专家里奇为此专门撰写了科学论文，来论证海豚的智商—它们竟然会使用天然的工具，这是之前人类没有想到的。
他在论文结尾里写道，自己最大的收获就是明白了一个道理—上帝喜欢开玩笑，所以把秘密藏在平凡里。
（刘展国图）
（作者：孟献巍）
