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我们可能会被自己产生的垃圾淹没
如果今天你是从大街上的零售店里买回的中餐，或者你买回的是三明治，很可能你同时还买回了一大堆的“塑料”：装饮料的塑料瓶或易拉罐、包着鸡蛋的塑料膜、装薯片的塑料袋，可能还有一个装蛋糕的塑料盒。早晨，当你喝完咖啡后，你可能顺便从饮水机那里带了几个一次性的塑料水杯……包装可真是多啊，很可能吃完东西后你把它们都扔进了垃圾箱。人类在消费的同时也造成了浪费。
19世纪后期,美国开始关注垃圾的处理问题。1889年卫生官员的一份报告指出:“年复一年,能够倾倒垃圾的地方越来越少,我们不久将面临必须采用别的方法来处理垃圾的问题。”他说这些话时，一次性的剃须刀(1895年)、手纸(1907年)和纸制饮水杯(1908年)都还没有被发明出来。
时至今日，英国每小时产生的生活垃圾已经可以填满皇家歌剧院。每年每人扔掉的垃圾重量约为500公斤。据估计，英国大街和沿街的草地上散布的废纸可能重达2500万吨，有人常觉得他们所在的社区里的废弃物比大街上的还多。每年产生的垃圾正以3%的速度增长。
美国的情况更让人吃惊。废弃物的1/3是由产品的包装物组成，美国每年生产的塑料可以把得克萨斯州包起来。每个圣诞节都会额外产生500万吨垃圾，其中有400万吨包装纸和商品袋(大概还有100万吨左右的不受欢迎的礼物)。办公室每年所用的纸张可以在洛杉矶和纽约之间建一道4米高的围墙。每隔3个月，美国扔掉的易拉罐中所含的铝，与重建全国所有的商用飞机所需的铝相当。
发达国家的情况最严重,但是发展中国家正有快速赶上的势头。中国每年扔掉450亿双一次性筷子,相当于砍了2500万棵树。在孟加拉国首都达卡,每天扔掉的塑料袋超过1000万个,有些还堵塞了下水道,当洪水侵袭时,这些塑料袋使情况变得更糟。
垃圾破坏了环境，引起了严重的卫生问题。专家指出，1998—2001年，英国的老鼠数量增加了29%，数量多得令人吃惊，共有6000万只。有些研究显示，得癌症与居住在焚烧场和垃圾场附近有一定的联系。有环境组织警告说，我们可能会被自己产生的垃圾淹没。
据说，从太空看地球，能看到纽约附近的幅来雪基尔斯垃圾填埋场。不管这是真是假，很显然大城市需要大的场所来填埋垃圾，而且许多垃圾场已经被填满了。每天美国都有垃圾场被关闭，工业研究显示，美国只有18年的垃圾容量了，最好的解决方案就是更多地重复利用废品。美国回收了10%的生活垃圾，英国稍微好一点儿，回收了11%。二者与邻近的欧洲国家相比，看起来可就脏多了。瑞士生活垃圾的回收率高达56%，如果你居住在日内瓦，把瓶子或纸张同其他生活垃圾一同丢掉，你将会被罚款100瑞士法郎。奥地利、德国和荷兰都有令他们得意的回收率：45%。这些国家通过发起回收马路边的垃圾的方式使市民养成回收垃圾的习惯，而且对不遵守垃圾回收规定的市民进行罚款。
垃圾回收涉及的不仅是家庭中的废纸和瓶瓶罐罐的问题。环境组织已经开始关注电器产品的浪费现象—每年都有上百万台电视机、电脑和其他高科技产品被废弃不用。而这些电器产品的部件往往是它们的价值所在,如稀有金属、钢筋、玻璃，或者是劳动力和能源密集型产品。如果扔掉它们,可能会对环境造成污染:一节镉电池能污染60万升水。
环境保护行动最主要的任务之一就是让人们意识到，保护环境必须从点滴做起，比如降低中央暖气的恒温度，离开屋子时拉灭电灯。尽管你这么做，节约的电能非常少，但是，当成百上千万的人都这么做时，效果就不一样了，而这些电能正是通过燃烧矿石燃料得来的。环境保护论者意识到，要让人们改变自己的习惯去保护环境，这种改变越是简单越可能被实现。
本地产品才是环保与健康的代名词
现代化的超市简直就是一种奇迹。无论是在大雪纷飞的冬天，还是烈日炎炎的夏季，你都能买到草莓、桃子或葡萄。长久工作在国外的美国人可以在国外享受到奥利奥奶油夹心巧克力饼干，而思乡的新西兰人也可品尝到聊以自慰的葡萄酒和新西兰猕猴桃。几天之内，从藤架上刚摘下来的猕猴桃就到了你的购物车里；当屋外落叶纷飞时，你仍可以感受到春天的气息。
一切都是那么完美，直到你提着你的购物篮，开始思考英里数。那些新西兰水果，在经过了空运和陆运，跋涉2万公里才到达这里。等它们到达超市的时候，它们释放到大气中的温室气体量是它们本身重量的5倍。我们的食物来自越来越远的地方，同时我们对运送食物的燃料的依赖性也越来越强。
据估计，英国的食品运输量占整个道路货物运输的40%，国际食品贸易的增长速度比世界的人口和食品生产增长的速度还快。换句话说，食品在被运往世界各地的同时，对全球环境造成了巨大的影响。
目前，有些国家已经进入了有效的“交换食物”阶段。国家在大宗出口某一产品时，同时也进口相近数量的同种产品，这真是一种怪异的现象。牛奶贸易就是一个最典型的例子。2001年英国出口的鲜牛奶为14.9万吨，进口了11万吨。40年前，许多人喝的是当地产的牛奶，但是1961年到1999年之间牛奶出口额上涨了500%。牛奶不再是直接来自于牛—加在早餐上的奶制品来自于油轮，这些油轮可能是从数千英里以外的地方航行而来。
尽管这些经过长途跋涉来到我们面前的食品看起来和当地食品一样新鲜，但是它们的营养含量却不一样。科学研究表明，食品运输时间越长，其中的维生素和矿物质含量损失得越多。
然而，营养的损失与食用了有病动物的肉制品导致严重疾病相比就显得微不足道了。在2001年口蹄疫爆发之前，英国每年出口80万只活羔羊和绵羊，其中有些还被运往意大利和希腊，被关进集装箱里进行运输的动物，没有足够的水和食物，这种环境损害了动物的健康。于是各种动物在没有监控的情况下交错接触，这样就引发了口蹄疫和BSE，即通常所说的“疯牛病”。最后在屠宰厂，这些染了病的动物被加工成肉制品，劣质肉制品就这样被生产了出来。2003年7月经欧盟委员会批准了一些检查动物运输的法律，其中对运输动物的环境提出了要求，比如要给动物休息时间，给动物充分的饮水，还有控制温度等，但是没有限制最长的运输时间，因此，仍然允许花90个小时把动物运送到希腊。
所以当你在超市购物时，要仔细看看这些食品上的标签，特别是鲜活食品—想想一小包辣椒或大虾“飞”了多远。如果你看见一个发白了的西红柿，而且摸起来还硬邦邦的，想想它的味道会怎样。这样的西红柿是在尚未熟透时就被摘了下来，历经日晒，然后又被装入冷藏车里经过长途旅行后才被运送到这里。
“慢餐”运动正悄然兴起—鼓励人们放慢吃饭的速度，细细品尝食品，享受生活。总之，花一些时间买时令食品，然后再挖掘出烹饪的乐趣，你的味蕾肯定会感谢你，同时大自然也会对你感激不尽。
（蓝昌科摘自《大事件》，
中央编译出版社，高兴奇图）
（作者：杰西卡·威兼姆斯）
