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我结婚时，租了一辆价值百万澳元1935年的劳斯莱斯车。早晨一个30岁左右的司机，穿着老式的服装准时地开车来接我，到了教堂，迅速地在前面为我铺好红地毯，然后微笑，谦卑地为我打开车门。整个一天，他一丝不苟。让人没有想到的是，他竟然就是这个租车公司的老板，拥有20几辆豪华车，身家千万。
老板可以这样吗?在澳大利亚人看来，即使他不是老板也一样能够得到尊重，所以弯腰为别人服务时并没有自卑的感觉。
受尊重和平等是我对澳大利亚最深切的感受。这个观念是那样深入人心。从清晨出门，友好的邻居和你打招呼；你去银行因为不懂的事太多，以至于后面排起了长队，但没有人对你皱眉头；你去政府部门，因为你的英语太臭，解释半天你还不明白，于是有免费的翻译人员电话传译为你服务。无论你是黄的或黑的，穿得好或差，太胖或太矮，你一路接受的都是笑脸，那就更不用说你是顾客，花钱消费了。
当然这还要从澳大利亚的历史说起，看看澳大利亚人为什么更注重平等。大家都知道澳大利亚是1788年由一船囚犯起家的，这样直到1850年，大约有16万的囚犯陆陆续续来到澳大利亚，当时英国的总督政策开明，充分利用有才干的囚犯或刑满释放者，给他们身份荣誉,他们的子女也受到平等的待遇,这样澳大利亚仿佛一个新世界,给了无数人重新发展的机会。以致后来发现金矿,越来越多的自由人也蜂拥而至。
再后来，1945年后，澳大利亚又敞开大门，吸收了大量欧洲移民，这一下可不得了，达到了650万人，是原来人口的3倍。
逐渐，到了上世纪60年代，原来闭口不谈他们的祖先是囚犯的人竟然慢慢开始以此为荣了，因为这时人们的观念已经是不管什么出身，什么背景，只要你个人肯努力、肯奋斗，都会得到人们的尊重和平等的待遇。前不久,刚刚看了澳大利亚总理陆克文的传记,有趣的是,他母亲和父亲两边的祖先也都是囚犯。
即使是现在,澳大利亚公民中仍有22％是海外出生的,“公平点儿,伙伴”这是澳大利亚的流行语，这句话也几乎可以是对澳大利亚的全部特点的概括。在过去大家共同创业的年代,伙伴关系已经深入人心。
不管老板是什么样的人，他也总是袖管卷得高高的，看上去就像哥们儿中的一个。普通人可能会憎恨他们的老板，或者可怜他们的老板，但一定不会嫉妒他们的老板。在澳大利亚当老板，他除了要为员工上很高的税，还要为员工买工伤保险，买养老金等等。
澳大利亚政府是最大的均贫富的调节者，主要从税上来体现。去年工党重新当选，拿出310亿澳元实行新的减税政策，主要是针对低收入的人群。这次次贷经济危机，又是立竿见影拿出104亿澳币，补助老年人、儿童、第一次买房的人。澳大利亚人一般的信念是，保证每个人，从养老金的领取者到制造商，都得到公平对待是政府的工作。
澳大利亚不是个竞争奋斗的社会。普通老百姓不关心有钱人和读书人的作为，他们一般总能得到自己想要的：房子、汽车、牡蛎、晒得黝黑的皮肤、龙虾、海滨度假、高尔夫、网球、冲浪、钓鱼等。这个国家对生活方式的重视远甚于对建功立业的追求。不鹤立鸡群，接受自己的环境，脚踏实地地干事，与邻居友好相处是澳大利亚天性的一部分。“显得普通”反而是许多人取得成功的一个方式。
从1890年起，澳大利亚就已经成为世界上最富裕的国家之一，上个月又被评为“最繁荣的国家”首位。它也可能是世界上最平等的富裕社会。不仅要富裕还要平等，没有想到这种共产主义的伟大理想在澳大利亚的现实生活中还真有那么点儿意思。
（于志怡摘自《妇女之友》
2008年第11期）
（作者：雨 萌）
