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有人曾经根据美元价值等时代因素计算，认为美国工业巨子卡内基创造的财富至今尚没有人能企及。他是怎么起家的呢?他小小跟着父母从苏格兰移民美国，一上岸就当童工，时年13岁。他第一个工作在纺织厂里，一天12个小时，一周6天，周薪1.2美元。他成为世界首富后回忆说：“我挣的钱早已以百万计了。但是，没有任何钱能比第一周那1.2美元给我更大的幸福!”在干了12个小时后，他还拖着疲惫之躯去上夜校。15岁时，终于有了另一个机会：给匹兹堡的一家电报公司当报童，也就是挨家挨户地送电报。他将此视为天赐良机，义无反顾地接受了。
报童是典型的跑腿族，看起来无足轻重。但卡内基不这么看。当然，报童的工作一周2.5美元，收入翻番，但这不是他要图的东西。用现在的话来说，他看重这是个白领工作，属于信息高科技的行业。在1850年，电报就相当于今日的互联网。那时用电报的多是公司企业。跑跑腿看似很下层，但聪明的卡内基发现，匹兹堡的商业信息就捏在他手上。哪家总是从哪里收发电报，哪家生意兴隆，商业网络怎么运行，他一清二楚。也就是从这里，他又跳到铁路公司，最终自己建起钢铁厂。那时苏格兰人在英国人眼里是叫花子。卡内基家也确实穷得叮当响，但是，最终他的工厂生产的钢铁，超过了整个英国的钢铁产量。
现实是狰狞的，但是，我们不能等待现实被改造好了以后再开始生活。如今与150多年前的世道早已经大不相同了。但是，跑腿族知道许多阔少们的消费习惯和规律，也并非没有从跑腿发展出某种特殊的快递业务的可能。
卡内基的成功，确实和他能吃苦、肯钻研、锲而不舍的努力有关。但是，社会也给了他充分的机会。当时的苏格兰移民，很有种穷哥们儿互相照应的精神。特别是那些先来美国、“先富起来”的人，对穷困肯干的同乡非常提携，全无暴发户转身就不认人的嘴脸。卡内基的才华得到这些人的赏识，对他的崛起非常重要。如果整个社会能像当年美国的苏格兰移民社区那样，对贫困的跑腿族投以敬重、赞许的目光，能帮一把就帮一把，这些人中也说不定能冒出中国的卡内基来。
(许雯摘自2010年6月6日《今晚报》)
（作者：薛 涌）
